Safari于斯瓦希里语内为旅行之意，字源来自阿拉伯语同意词（safra）。斯瓦希里语内展开旅行为kusafiri，其名词则为safari，可以指任何形式的旅行。过去本词通常是指到非洲进行非洲五霸的狩猎，而在生态旅游流行后则是指进行野生动物的观赏与摄影。而在广大的园区内自由放养动物以再现自然环境的动物园，也被叫做野生动物园。

随着欧洲猎人的到来，Safari专指狩猎旅行。今天，虽然仍有少量的地方被作为指定狩猎区，狩猎活动基本受到禁止。但对于更多的游客而言，SAFARI魅力不减，只是狩猎的工具已经改变：猎枪变成了捕捉影像的相机和摄像机。

Safari是斯瓦西里语对世界的一个贡献。狂野非洲，探险者的天堂，野生动物的家园。车行在苍茫非洲草原和灌木丛中，烈日飞尘。无以名状的勃勃生机像是一记强大的咒语，穿胸而过。没有第二个词能概括这种独特的滋味。