在东非坦桑尼亚的塞伦盖蒂草原和相邻肯尼亚的马赛马拉草原，每年有超过一百万头黑尾牛羚 (角马)、十五万头斑马和三十五万头瞪羚，从原本散居的塞伦盖蒂草原南部，不约而同地辗转来到邻国肯尼亚的马赛马拉草原。但面积只有塞伦盖蒂约八分之一的马赛马拉草原，并不足以维持过百万头外来动物的生活，于是在马赛马拉生活一两个月后，于十一月短雨季来临前，动物又千里迢迢的折返，重回塞伦盖蒂草原，开始一个新的迁徙。如此循环往复，年复一年，周而复始。有人计算过，动物在一年中共会行进三千公里，途中危机四伏，历尽生老病死，有多达一半的牛羚会在途中被猎食或因体力不支而死。但同时间亦有约四十万头牛羚在长雨季来临前出生，为无休止的艰苦旅程增添生气。

这样的动物大迁徙每年都会发生，但每年迁徙的路线都会有所不同，甚至出现动物未走到马赛马拉便折返回头的情况。要事先准确预测动物群落出现的时间和地点是很困难的事情，毕竟背后推动这种大迁徙的动因是愈来愈变幻无常的天气（例如2001 年的大迁徙便完全不按章法：第一，动物以逆时针行进；第二，只有约 20% 的动物抵达马赛马拉；第三，动物九月才到达马赛马拉，但九月末已开始返回塞伦盖蒂）。